CONSÉQUENCES PRATIQUES. 437
trouvent être inapplicables à Texpérience, parce qu’elles man- quent de souplesse; ou, du moins, elles ne s’appliquent à la matière pour laquelle elles sont faites qu’en lui faisant violence. La seule manière de résoudre cette antinomie est de constituer en dehors de TÉtat, quoique soumis à son action, un faisceau de forces collectives dont Tintluence régulatrice puisse s’exercer avec plus de variété. Or, non seulement les corporations recon- stituées satisfont à cette condition , mais on ne voit pas quels autres groupes pourraient y satisfaire. Car elles sont assez voi- sines des faits, assez directement et assez constamment en con- tact avec eux pour en sentir toutes les nuances, et elles devraient être assez autonomes pour pouvoir en respecter la diversité. C’est donc à elles qu’il appartient de présider à ces caisses d’assu- rance, d’assistance, de retraite dont tant de bons esprits sen- tent le besoin, mais que l’on hésite, non sans raison, à remettre entre les mains déjà si puissantes et si malhabiles de TEtat; à elles, également, de régler les conflits qui s’élèvent sans cesse entre les branches d’une mOme profession, de fixer, mais d’une manière différente selon les différentes sortes d’entreprises, les conditions auxquelles doivent se soumettre les contrats pour être justes, d’empêcher, au nom de l’intérêt commun, les forts d’exploiter abusivement les faibles, etc. A mesure que le travail se divise, le droit et la morale, tout en reposant partout sur les mêmes principes généraux, prennent, dans chaque fonction par- ticulière, une forme différente. Outre les droits et les devoirs qui sont communs à tous les hommes, il y en a qui dépendent des caractères propres à chaque profession et le nombre en augmente ainsi que l’importance à mesure que l’activité profes- sionnelle se développe et se diversifie davantage. A chacune de ces disciplines spéciales, il faut un organe également spécial pour l’appliquer et la maintenir. De quoi peut-il être fait, sinon des travailleurs qui concourent à la même fonction? Voilà, à grands traits, ce que devraient être les corporations pour qu’elles pussent rendre les services qu’on est en droit d’en attendre. Sans doute, quand on considère l’état où elles sont actuellement, on a quelque mal à se représenter qu’elles puissent
