tait dans le minaret et disait la prière d’Allah ; à quoi un cénobite chrétien, creusant une fosse dans son jardin, répondait : « Frère, il faut mourir. » Puis un hymne des Rig-Vedas s’élevait avec langueur du fond des préaux, porté par des voix argentines auxquelles s’ajoutait bientôt l’accent guttural des ulémas qui nasillaient un verset du Coran ; le tout finissait par se perdre dans la majesté du Te Deum romain, soutenu de la gigantesque basse-taille de Turpin.
Après cela un silence solennel se faisait dans l’abbaye. Le prêtre Jean se montrait à un balcon, au milieu d’une troupe armée de parasols ; d’une voix qui retentissait jusque dans le moindre recoin du désert, il prononçait la prière suivante :
« Dieu qui te plais au bord du Gange, parmi les troupeaux de vaches rousses attelées au char de l’aurore ; toi qui jaillis dans le feu sacré que vient d’allumer le parsis errant près des sources de naphte ; soit qu’au sortir du désert tu te bâtisses ton temple choisi des pierres blanches de Sion, soit que tu aimes mieux te reposer dans l’ombre rafraîchissante des cathédrales, ou que tu te complaises à faire la veillée sur la tour des mosquées, au milieu des anges armés de flèches d’or ; soit que tu aies été allaité par la vierge bleue dans le désert de Cobi, ou par la vierge de Judée, dans la crèche de Nazareth, donne-nous la paix, la lumière, la concorde et l’amour !
— Amen ! » répondait la foule.
Les murailles des différentes églises étaient recou-
