mots il leva les yeux au ciel d’un air dévot), ce n’est pas un vain plaisir de briser les cœurs, encore moins une sauvage ardeur des sens. C’est une soif infime de l’idéal, laquelle ressemble à l’amour divin. Je ne puis rester fidèle à aucune femme, parce qu’aucune d’elles n’a ce comble de perfection divine que je cherche en toute chose. La mère des dieux, je crois, pourrait seule me satisfaire. Si j’avais été païen j’aurais voulu, comme Ixion, posséder l’épouse de Jupiter.
— Assez ! don Juan, assez de blasphèmes ! Ne continuez pas davantage ce hideux imbroglio d’amour et de théologie qui est aujourd’hui si fort à la mode, moyen assuré de se tromper soi-même et les autres.
— Seigneur Merlin, venez souper ce soir avec moi. Vous en apprendrez davantage ; il s’agit de magie : c’est votre place.
— J’y serai, don Juan, mais comme le remords qui s’assiéra en face de vous.
— Soit, cher Merlin. »
Puis, se levant, il accompagna ce mot d’un sourire je dois l’avouer, irrésistible.
En ce moment même je sors de ce souper mémorable dont s’entretiendront tous les siècles. Nous venions de nous asseoir et nous parlions de toi, Viviane. À ton nom, il a osé sourire avec une fatuité qui a mis l’enfer dans mon sein. Mais que ce sourire a été vite changé en un pleur éternel ! On frappe trois coups à la porte ; j’ouvre. Un homme de pierre entre à pas comptés ; je reconnais en lui la puissance inexorable des abîmes. Il tend sa
