Elle croyait entendre un frôlement d’ailes de soie. Mais ce qu’ils craignaient tardant à arriver, ils cessèrent d’y penser ; et l’oubli leur rendit l’ancienne sérénité, tant il y a d’imprévoyance chez les hommes et même chez les enchanteurs.
IV
Sitôt qu’on eut appris qu’il était possible de converser avec Merlin à travers le tombeau, adulations, promesses vénales, offres détournées, séductions ouvertes, cadeaux déguisés, sourires, tout fut mis en usage pour l’embaucher et le décider à reparaître sur la terre.
La première foule un peu dissipée, il entrevit confusément un courtisan nommé Gauvain, lequel lui était député par tout ce qui restait encore du vieux monde ;
« M’entendez-vous, maître Merlin ? disait le chevalier en faisant résonner ses éperons au bas de la tour.
— Fort bien, messire Gauvain.
— Et moi, j’aperçois votre manteau brodé de cérémonie.
— Gens de cour, ne verrez-vous donc jamais que l’apparence ?
— Comment donc, vous, le plus sage des hommes, avez-vous pu tomber dans cette embûche ?
— Parce que j’ai eu, Gauvain, la folie d’aimer un autre plus que moi-même.
