jurer que je ne monterais plus sur les glaciers, tant que durera la saison des frimas. En retour, j’ai exigé que l’odieux, le ridicule Phébus fût congédié pour jamais.
Voilà, Merlin, le récit fidèle de ces derniers jours. Croyez-vous, enfin, être aimé ? L’êtes-vous ? ou tout cela n’est-il qu’un songe ? Vous jugerez, sans doute, qu’il est temps de répondre.
XIV
Ne demandez pas combien de fois Merlin porta à ses lèvres cette dernière lettre dans laquelle il retrouvait Viviane tout entière. Il affecta, pendant plusieurs jours, de ne pas vouloir répondre, espérant à chaque instant qu’il lui viendrait un autre message et trouvant un plaisir infernal à prolonger le désespoir de sa bien-aimée. Mais son calcul ayant été déçu, il commença à craindre qu’elle ne se consolât, et se résignât à vivre sans lui ; il prit alors le parti de rompre le silence, ce qu’il fit, après de longs monologues, de la manière suivante :
Vos messages, Viviane, m’ont été remis presque tous à la fois, à la réserve de celui que vous avez confié au papillon. Quoi qu’il en dise, je ne l’ai point vu, et je vous
