« — L’amie du sous-préfet ?
« — Oui, vous savez, bien, la femme de Paris, celle dont on a tant parlé dans les journaux. Eh bien ! Voilà, le sous-préfet sait tout, mais il ne dira rien à la condition que chaque soir, quand je vous le demanderai, vous laissiez la porte ouverte pour que je puisse entrer derrière vous.
— Eh bien ! vrai ! Celle-là, elle est bonne !
— Naturellement, j’acceptai. Je ne pouvais pas faire autrement. Et dès hier soir, elle entrait derrière moi.
« Ce matin, en partant, j’ai laissé de nouveau la porte entrebâillée pour qu’elle puisse sortir. Et je revins pour la fermer à clé lorsque l’amie du sous-préfet fut rentrée à l’hôtel.
— Et ce soir ?
— Ce soir. Eh bien ! Elle est entrée comme hier. Actuellement, elle est sûrement dans le lit du sous-préfet et ils doivent s’en donner tous les deux pendant que nous perdons notre temps à raconter des histoires.
— Tu as raison, mon Trésor. Du moment que nous n’avons rien à craindre, ne nous occupons plus des autres. Tiens, je t’aime !
Et la concierge, passionnée, plaqua un baiser sur les lèvres d’Adrien.
La suite ne nous regarde pas. Jetons un voile sur les amours d’Adrien et de Joséphine et montons dans les appartements privés du sous-préfet.
Edgard et Éléonore s’étaient retrouvés, comme ils l’avaient convenu la veille, c’est-à-dire qu’en pénétrant dans sa chambre, Edgard avait trouvé Éléonore déjà blottie dans ses draps.
Le jeune sous-préfet avait pris son parti de l’aventure qui, après tout, n’avait rien de déplaisant. Au contraire Éléonore était plus séduisante, plus amoureuse que jamais, et, ma foi, Edgard se laissait enivrer par des caresses renouvelées mais toujours aussi agréables.
— Dis, mon chéri, que tu m’aimes mieux que ta comtesse, lui répétait Éléonore tandis qu’il la tenait dans ses bras. Jure-moi que je suis mieux qu’elle.
— Mais, ma cocotte, je te répète que la comtesse et moi ne nous sommes jamais vus, que c’est bien la dernière femme de Château-du-Lac qui puisse devenir ma maîtresse.
— Non. Tu dis ça pour que je ne sois pas jalouse. Mais moi, je suis sûre qu’elle a été ici, à ma place, dans ce lit, comme j’y suis ce soir. Oh ! quand je pense à cela, vois-tu, je deviens folle !… J’irais lui arracher les yeux.
— Ne fais pas ça surtout !… Ne fais pas ça !…
Finalement Edgard donnait des précisions sur ses démêlés avec Mme de La Roche-Pelée et la rancune tenace de la
