ment, suit d’un œil attentif tous ses mouvements. Et ce que ses yeux expriment, vous le devinez. S’il disait à haute voix tout ce qu’il pense, il parlerait ainsi :
— Elle est belle et désirable. Quel plaisir j’aurais à embrasser ses lèvres rieuses, à presser contre moi son corps souple, à la sentir trembler dans mes bras.
Il se dit encore bien d’autres choses que le lecteur suppose.
Et tout à coup, il se décide à les traduire à haute voix :
— Sais-tu, demande-t-il, à quoi je pense, Adèle ?
La servante ne l’ignore pas plus que vous et moi. Elle attendait presque que son maître parlât, Elle n’est pas surprise par la question qui lui est ainsi posée.
Pourtant, elle prend un air innocent pour répondre :
— Comment le devinerais-je ? Je ne suis point sorcière ?
Maître Honoré, alors ne peut plus céler ses sentiments. Il va droit au but pour déclarer :
— Je pense que tu es une bien jolie fille et que rarement je vis servante plus agréable et plus capable de rendre un homme fou d’amour.
— Je ne croyais pas être aussi dangereuse. Vous ai-je rendu fou ?
— Ne ris pas.
— Vous m’interdisez de rire à présent… C’est à croire vraiment que vous avez perdu la raison, comme vous le dites.
— Tu peux me la rendre, si tu le veux…
— Mais je ne le veux pas.
— Adèle, n’as-tu pas remarqué que depuis longtemps je suis…
— Taisez-vous. Ne me dites pas de ces choses.
Et la belle fille, sans quitter son ton enjoué, car elle ne veut pas se fâcher, reprend :
— Ne comptez pas sur moi pour cela. Vous avez le bonheur de posséder une femme qui n’est point laide, Dieu merci !… Il en est beaucoup, allez, qui envient votre sort et rêvent de vous la prendre… Heureusement elle est honnête… Moi aussi, je suis honnête, et je m’en voudrais de tromper une patronne qui me traite bien… Vous devriez être honteux, et moi je me refuse à écouter vos discours.
Mais la résistance de la servante ne produit pas du tout l’effet qu’elle en escomptait. Loin de là, ses paroles ne font qu’exaspérer les désirs de maître Honoré, qui répond aussitôt :
