23. Cependant on entend par antechrist un personnage, un être quelconque dont on ne peut se faire une idée juste, mais que l'on regarde généralement comme un êtred'une immense puissance et d'une méchanceté égale à sa puissance. Et làdessus on ramasse dans l'Ecriture-Sainte quelques passages dont on compose un portrait fantastique et que l'on donne pour celui de l'antechrist. Est-il vrai que saint Paul, dans la seconde épître aux Thessaloniciens, ait désigné l'antechrist par Vliomme de péché? Rien ne le prouve. Quelques commentateurs se sont imaginé qu'il devait y avoir plusieurs antechrists qui se serviraient successivement de précurseurs, et ils citent cette parole de saint Jean: Il y a maintenant plusieurs antechrists. Quelques autres écrivains ont cru que l'antechrist ne serait point un personnage, un être, soit homme, soit démon, mais une association, une corporation de démons ou d'hommes de péché. Autrefois une foule de protestans ont cru que le pape était l'antechrist. Le synode de Gap, tenu en 1603, adopta cette vision comme un article de foi. Thomas Malvenda assure que Xantechrist sortira de la tribu de Dan, et il appuie son opinion de plusieurs textes de l'Écriture-Sainte, qu'il explique à sa manière. Son système croule de luimême. Saint Jérôme, Sulpice-Sévère et saint Augustin nous apprennent que, de leur temps, un grand nombre de personnes croyaient que Néron ressusciterait à la fin du monde pour être l'anteehrist. Ce n'était ni Néron ni Dioclétien qui avait rempli le rôle (Xantechrist, mais hien Ximpie Mahomet, au dire d'Annius de Viterbe, de Josse Clichton, etc. Plus tard ou a vuXantechrist dans Louis XIV, dans Guillaume III, dans Napoléon où ne l'a-t-on pas vu ? Cette grave question a occupé tous les esprits depuis l'origine du christianisme, de même que les suivantes temps auquel doit paraître le véritable et dernier antechrist de quelle nature il sera; dans quel pays il naîtra; signes qui précéderont l'avénement et le règne de Xantechrist quelle sera l'étendue de son empire; où se trouvera le siège de cet empire; quel sera son nom; quel sera son caractère; vices qu'on lui attribue; comment il s'annoncera par qui il sera reçu; d'où viendra l'opposition à Yantechrist; quel nom il usurpera; quel culte on lui rendra; quelle persécution il suscitera contre les chrétiens sa mort, etc. Tout cela a été traité fort au long, dans un livre de saint Hippolyte dans Malvenda, De Antechiisto, Lyon, 1647; dans Raban-Maur, dans la Bible de Vence, etc. J. L. ANTÉDILUVIEN, antérieur au déluge (diluviumy On nomme antédiluviennesdes espèces animales qui ont existé avant le déluge et qu'on ne retrouve plus à la surface du globe depuis cette grande révolution. C'est à l'état fossile qu'on a retrouvé tes ossemens de plusieurs animaux inconnus^ ossemens qu'à une époque peu éclairée on considérait comme ayant appartenu à des géans, et que les travaux des savans de nos jours ont rassemblés et réunis de manière à recomposer en quelque sorte les animaux auxquels ils avaient appartenu. On appelle aussi antédiluviens les hommes qui ont existé avant le déluge et sur lesquels régnaient une foule de croyances étranges relatives à leur stature, à la durée de leur existence, etc: Foy. DÉLUGE, FOSSILES,Paljeotheïiium. F. R. ANTÉE voy. Géans. ANTENNES (antennes). On nomme ainsi chez certains animaux des appendices articulés, mobiles, rarement rétractiles, plus nu moins développés et placés sur la tête, le plus souvent au nombre de deux, quelquefois au nombre de quatre. La forme, le nombre ou la consistance des articles qui composent les antennes sont extrêmement variables eiserventaux entomologistes à établir des groupes et des genres dont les classifications sont fort nombreuses, On retrouve des variétés dans la plupart des classes d'animaux articulés. Plusieurs annélides ont cinq antennes, et certains crustacées en ont quatre, tantôt très petites, tantôt très longues, et que le vulgaire appelle des cornes. La classe
