aux grandes pêches , telles que celles du hareng, de la morue, de la baleine, &c. lesquelles exigent de longues & pénibles navigations, avec une constance
infatigable, pour tenir la mer la nuit comme le jour, dans des climats différens, & souvent parmi les glaces des mers du nord. Ces grandes pêches
ont un autre avantage bien essentiel, c’est quelles forment d’excellens
pilotes-côtiers, & qu’elles seules peuvent donner les connoissances les plus certaines & les plus circonstanciées de l’hydrographie. Donnons pour exemple & pour preuve de cette assertion, ce que Duhamel rapporte dans son Traité des pêches, d’après un mémoire de pêcheur,
Les bords de la mer présentent bien des objets différens. Ici ce sont des rochers fort élevés & escarpés ; là les rochers ont moins d’élévation, & sont quelquefois recouverts par l’eau des hautes marées : ailleurs ce sont des dunes ou de grandes montagnes de sable : quelques côtes sont formées par des terres plus ou moins dures, mêlées de pierres qui, tombant à la mer, s’arrondissent par les frottemens qu’occasionne le mouvement de l’eau ; en cet état elles forment ce qu’on nomme le galet. On trouvé aussi des plages très-étendues, formées de sable, de vase ou de galet, qui étant peu inclinées sont recouvertes à une grande distance par l’eau de la marée. Çà & là se trouvent soit les embouchures des fleuves, soit des crics, des anses, des ports qui servent d’asyle aux pêcheurs quand ils font pris de gros temps. En s’écartant des côtes, on trouve les mêmes variétés, des rochers, des îlots qui s’élevant au-dessus de la surface de la mer, forment comme des archipels où les pêcheurs peuvent mettre pied à terre ; d’autres étant à une petite profondeur sous l’eau, occasionnent des brisans qui annoncent des écueils très-dangereux.
Les fonds de la mer sont de roche, de galet, de gravier, de sable, de fragmens de coquilles, d’argille, de vase, de plantes marines, &c. Il est très-essentiel aux pêcheurs de connoître toutes ces variétés, ainsi que la profondeur de l’eau, pour savoir si l’ancrage y est bon, quels osnt les poissons qui s’y trouvent le plus abondamment, quelle espèce de pêche on peut y pratiquer, & quelle
