pour ma part un poids encore plus considérable. Nous établirons bientôt que les explications allégoriques du Cantique des Cantiques (explications auxquelles assurément l’auteur ne pensait pas) commencèrent à se former dans le siècle qui précéda et le siècle qui suivit l’ère chrétienne ; en d’autres termes, vers l’époque de J.-C., le Cantique des Cantiques, avec les idées qu’on était arrivé à se faire sur la canonicité, devenait un embarras et ne se sauvait qu’au moyen d’un subterfuge pieux. Qu’on songe aux conséquences qui sortent de ce fait, dans l’hypothèse où le Cantique aurait été composé 3 ou 400 ans avant J.-C. Deux ou trois siècles après l’époque où un tel livre serait sorti de la conscience populaire, on en fût venu à le trouver scandaleux et à se croire obligé de le dénaturer ! Cela est inadmissible. On comprend très-bien qu’un livre pieux comme la Sagesse de Jésus, fils de Sirach, soit devenu canonique peu de temps après sa composition ; car la canonisation pour les écrits qui
