pour arriver, et, au lieu de faire des moulinets avec ma canne, je m’en aide pour monter lentement en tirant un peu la langue.
Quelle excellente bière de Nérac nous buvons devant le café Gibert, sous les arcades de la place. C’est la seule bonne bière que j’aie bue dans cette excursion. Partout, on ne sert que des potions amères dans de petites fioles, munies d’un système de bouchage, ingénieux sans doute, mais impuissant à dissimuler la mauvaise qualité du breuvage qu’elles contiennent.
De Beaumont à Monpazier, nous avons fait le trajet de nuit ; en arrivant nous allons au dodo.
Cette ville est, à mon avis, le spécimen le mieux conservé des bastilles du Périgord. Elle fut fondée en 1284, par Édouard Ier, sur un plateau au pied duquel coule le Dropt. Elle a la forme d’un parallélogramme régulier, avec la place carrée au centre, entourée de maisons à arcades ogivales. Quatre larges rues principales aboutissent aux quatre coins de la place. Ces rues et les autres sont régulièrement espacées, bien alignées et se coupent à angle droit. Les maisons s’ouvrent sur ces rues et ont, en outre, des ruelles parallèles pour leur service.
L’église à voûtes ogivales, soutenues extérieurement par d’énormes contre-forts, a un aspect lourd et massif. Des gargouilles grotesques rejettent les eaux de pluie. Le portail est vaste et ne manque pas de caractère malgré son état de dégradation. À droite, une arcade en ogive inscrite dans l’épaisseur du mur, — comme à Tourtoirac, — semble une ancienne sépulture. Quant au temple réformé où fut tenu, en 1658, le synode provincial de Guyenne, je n’en ai pas trouvé de traces. Il fut démoli en vertu d’un arrêt du Conseil, du 4 mars 1671. Cette démolition n’est pas un fait isolé, elle résultait d’une mesure générale systématique. Ainsi furent rasés, dans le Périgord, en exécution de semblables arrêts, les temples de Ste-Aulaye, Ponchapt, Laforce, Lalinde, Bergerac, Badefols, Monbazillac, Gardone, Lanquais, Castelnaudes-Mirandes, Villefranche, Savignac, Issigeac, Salagnac, Bourniquel ; ceux des Lèches, du Fleix et d’autres encore.
Il reste de l’ancienne enceinte de Monpazier trois portes qui n’ont rien de bien remarquable. Il y a encore de vieilles maisons dont plusieurs
