Vénérable mère d’Apollon, puisse notre voyage avoir un heureux succès ! puisse notre démarche auprès de l’oracle mieux réussir auprès de ton fils !
Il en sera ainsi. Mais où est le prophète du dieu ?
Mon ministère ne s’étend qu’au dehors : dans l’intérieur du temple siègent près du trépied sacré les premiers citoyens de Delphes désignés par le sort.
C’est bien, j’ai tout ce que je désirais. J’entre dans le temple. Voici en effet, à ce que j’apprends, le jour marqué par le sort, auquel l’oracle se fait entendre à tous les étrangers ; je n’en puis choisir un plus propice pour interroger le dieu. Pour toi, femme, prends des rameaux de laurier, et prie les dieux que je rapporte du sanctuaire d’Apollon un oracle qui nous promette d’heureux enfants.
Je le ferai, oui, je le ferai. Si Apollon veut à présent réparer ses anciens torts, sans doute il ne sera pas encore complètement notre ami ; mais puisqu’il est dieu, je recevrai toutes les faveurs qu’il voudra nous accorder.
Qui peut porter cette étrangère à faire au dieu de secrets reproches ? Est-ce l’amante pour laquelle elle consulte l’oracle ? est-ce quelque aventure secrète dont elle doit faire mystère ?… Mais que m’importe la fille d’Érechthée ? Aucun lien ne m’unit à elle. Je vais puiser de l’eau dans ces vases d’or pour arroser le temple. — Mais puis-je m’em-
