PROLOGUE. 123
la Mer est mort, que Dieu le bénisse! Chacun son tour, il me semble qu'il a eu tout le temps de vivre !.… Mais c'est donc bien pour cela que vous êtes ici, Maudreuil ?
Cousin ct ami avait rougi légèrement.
— Je suis ici, murmura-t-il, parce que l’inté- rêt, mon jeune cousinet ami, que je porte à notre respectable cousin et ami.
— Bien! bien! interrompit Guérineul, ne vous faites pas de mal.’Il est, nom de nom de nom! bien permis de surveiller ses affaires. Et puisque le vieux Jean Créhu de la Saulays est à la mort.
— Espérons le contraire! dirent à la fois Houël et Maudreuil.
Gucrineul éclata de rirc.
— Nom d’un chien! s’écria-t-il, exprimant nettement, dans sa naïveté grossière, la pensée secrète de chacun; on regrette son père ct sa mère... mais un cousin vieux comme Hérodc et riche comme un puits. allons donc !... Maman Ragon, un verre d'eau-de-vic!
Besnard, l’homme d'affaires campagnard, ct le docteur Morin, s’étaiont regardés plusieurs fois à la dérobée durant cette scène. Morin avait mis de côté son Drapeau blanc, ct Besnard ne consultail plus son dossier.
