198 LE JEU DE LA MORT.
La rentière eutun petil rire tout sec.
— Ils sont tous les mêmes, ma parole ! grom- mela-t-elle; le nom de sa mère! Et où le prendrai-je, ce nom-là, mon garçon ?.. Le bon métier que j'aurais pris là : retrouver les mères perdues! Vous êtes fou, mon ami, vous êtes fou !.…
Elle parlait avec volubilité, comme quand on veut s’étourdir soi-même en déroutant autrui.
Tiennet la laissa aller sans l’interrompre. Quand elle s'arrêta, il reprit :
— Je veux que vous me disiez le nom de ma mère... je ne suis pas fou... Le nom de ma mère, vous le savez, ct vous me le direz!
— Moi! s’écria la rentière, qui tâchait de rire encore ; moi ! je sais. ah! ah! ah! ah! la bonne histoire !…
— Quand le vieux Toussaint Blône est mort, poursuivit Ticnnet sans s’'émouvoir, il m'a dit :. « Va chez madame Marion, rentière, rue de la Croix, à Vitré...»
— Ah!... fit madame Marion qui pâlit, Tous- saint Blône a dit cela?
— Ceux qui sont pour mourir ne mentent pas, madame! Ce que Toussaint Blône m'a dit est la vérité.
La rentière avait tourné la tête, ct, tout en
