— Eh ben ! la fille Olivette ?… dit-elle.
Olivette ne trouva peut-être pas à son gré cette façon d’interroger, car elle pinça les lèvres et ne répondit point.
— Eh ben ! mam’selle Olivette, demanda Pierre Méchet à son tour, quelles nouvelles de monsieur ?
La jeune fille hocha la tête avec importance.
— Mauvaises nouvelles, répliqua-t-elle enfin ; notre monsieur est couché tout habillé… M. Fargeau lui fait une lecture qu’il n’écoute pas… M. Lucien le regarde sans faire semblant de rien, et on voit bien qu’il a grand’peur… mademoiselle Berthe est toute seule auprès du feu ; elle sent un malheur, car, elle qui n’y voit pas, ses yeux sont pleins de larmes.
Cette dernière circonstance fit sur l’auditoire un très-grand effet.
— C’est un signe, ça ! dit Mérieul.
— Et on en a vu censément d’autres, des signes, ajouta Yaume le pâtour.
— Jean de la Mer aura quatre-vingt-deux ans vienne la Saint-Gilles, fit observer Mathurin Houin.
Renotte imprima un mouvement plus vif à son rouet.