50 LE JEU DE LA MORT.
— Le diable? répétèrent toutes les bouches béantes.
Un signe de croix fit le tour du cercle, et la vieille Renotte, toute païenne qu’on la supposait, glissa sa main ridée au fin fond de sa poche pour toucher furtivement un grain de son rosaire.
Tiennet avait prononcé ses dernières paroles avec une certainc emphase; mais, en voyant la détresse générale, ses grands yeux noirs prirent une expression railleuse, et un auditoire moins troublé aurait désormais deviné la moquerie sous sa solennité d'emprunt.
— Le diable en personne, mes gars, poursui- vit-il ; et vous ne savez pas ?.… Le diable ressem- ble à M. Fargeau.
— Oh! fit-on, si c’est possible!
— Tu n’aimes pas M. Fargeau , Tiennet, dit Mathurin.
— Non. Mais cela ne fait rien au diable... Jean de la Mer est-il plus malade ?
— Olivette dit qu’il est bien changé.
— J'en étais sûr ! Le diable avait-ine fiole et un verre. il faisait boire M. Jean Créhu…
— Mais c’est un signe, ça! interrompit Pierre Méchet ; et quand on pense à ce que disait tan- tôt Mérieul.…
— Que disait Mérieul ? demanda Tiennet.
