daigner : mais la guerre n’était point son fait en définitive, et il ne combattait jamais qu’au pis-aller.
De sorte que les forces en présence, sans se balancer exactement, n’étaient pas non plus trop inégales.
Maître Alain était au flanc de Jude, à bonne distance, il est vrai ; Lapierre faisait face, et les deux valets se trouvaient entre ce dernier et le majordome.
Après cette courte réflexion, Lapierre baissa son épée et remit son poignard à sa ceinture.
— Mon compagnon, dit-il à Jude d’un ton délibéré, le vénérable maître d’hôtel de la Tremlays prétend vous reconnaître pour un ancien serviteur de la maison. À ce titre, je me déclare fort joyeux de faire votre connaissance. Voulez-vous, s’il vous plaît, nous livrer passage afin que nous puissions accomplir notre tâche ?
Jude ne répondit point et demeura immobile.
— Mon compagnon, reprit Lapierre, nous sommes quatre et vous êtes seul. En outre, si vous voulez prendre la peine d’ouvrir vos oreilles, vous ne douterez point que nous n’ayons dans le château de nombreux auxiliaires.
Le fracas redoublait en effet, les Loups avaient fait irruption à l’intérieur. C’était un vacarme assourdissant qui eût éveillé un mort.
Pourtant le capitaine dormait toujours.
— Mon compagnon, dit pour la troisième fois Lapierre qui prit un ton caressant et envoya un rapide coup d’œil à ses gens, je serais fâché d’user envers vous de violence, mais…
