— Il n’y a pas de réponse et la commission est payée… Salue bien, messieurs et madame !
Il sortit brusquement ; on l’entendit descendre l’escalier quatre à quatre.
L’oncle avait entre les mains la lettre que Robert avait tracée à la hâte chez un écrivain public du faubourg Saint-Honoré.
Cette lettre disait en substance :
« Vous avez du courage, vous aimez madame Marthe, et vous êtes désormais le seul gardien de l’honneur de Penhoël.
« Blanche, votre nièce, est entre les mains d’un homme riche et puissant… si puissant et si riche qu’on n’aurait point raison de lui en s’adressant à la justice humaine.
« Vous avez été soldat, et vous êtes gentilhomme.
« Le personnage dont on vous parle est un Anglais du nom de Berry Montalt ; vous le rencontrerez au Cercle des Étrangers, rue Saint-Honoré, n°…
« Pour être introduit au Cercle, le meilleur passe-port est le nom de Berry Montalt lui-même. »
Tandis qu’il lisait, Marthe avait relevé sur lui son regard.
C’était quelque chose de si étrange qu’une
