bule du couvent, où deux bonnes dames se saisirent de lui pour causer trophées, pilastres, arcades de verdure et transparents.
À quinze pas de distance, il était plus jeune qu’autrefois.
Il y a toujours à Paris deux ou trois coupeurs de génie qui trempent le drap de leurs redingotes dans la Fontaine de Jouvence.
En outre, certaines positions affaissent un homme ; d’autres font l’effet d’un corset à baleines et vous redressent.
Vincent avait maintenant de l’autorité dans la tenue, et de l’élégance aussi : j’entends de celle qui est propre à l’art industriel, et cette sorte d’éclat que le cours donne à la monnaie.
L’asphalte est encombré de ces élégances ; elles gênent la circulation sur le boulevard. Elles naissent comme de banales efflorescences après le succès, de quelque nature qu’il soit.
On peut les gagner à la roulette.
À une distance de trois pas, au contraire, Vincent Carpentier avait considérablement vieilli. La misère accable, les soucis de la fortune faite par des moyens inavouables irritent ou surmènent. La physiologie des rides fournirait un livre curieux.
Ce qui apparaissait dans Vincent, parvenu au sommet de ses vœux et comblé des faveurs de la vogue, c’était une fatigue agitée et inquiète.
