vous avez raison, mais vous en mourrez. C’est dommage. Arrivons à notre affaire ; je vais casser la noisette pour toi, mon mignon et te montrer enfin la véritable amande qui est sous cette coque de clinquant. Ce n’est plus à tes yeux, c’est à ton esprit que je m’adresse.
Il avait traversé l’alcôve pour entrer dans la cachette même où la lumière de la lampe éclairait son étroite douillette ballotant autour de la maigreur de son corps.
Au fond de la cachette, juste en face de l’entrée, se trouvait une vaste caisse de fer dont la forme austère et la sombre couleur contrastaient avec les éblouissements environnants.
L’œil va d’abord aux choses qui brillent ; Vincent n’avait même pas remarqué ce coffre-fort.
Mais dès que les paroles et l’action du vieillard lui eurent signalé la caisse comme contenant la merveille des merveilles, son imagination surexcitée travailla et son regard avide dévora d’avance ce miracle inconnu qui était à l’or et aux diamants ce que le diamant et l’or sont eux-mêmes à l’écrin sans valeur qui les renferme.
Le vieillard procédait avec lenteur et choisissait parmi les clés d’un trousseau celle qu’il allait introduire dans la serrure de la caisse.
— D’ordinaire, dit-il en prenant l’accent oratoire
