Le bruit public se chargea bientôt de répondre à cette question.
Vincent avait une notoriété ; il était de ceux qui ont réussi.
Paris lui devait bien quelques jours de cancans, de suppositions et de bavardages.
Le bruit public, murmure qui naît, on ne sait où, et qui aussitôt né, prend les proportions d’un tapage, se charge surtout volontiers d’apporter une solution aux problèmes que les événements proposent à la curiosité de tous.
Dans ces derniers temps, le bruit public l’affirma, l’architecte à la mode avait mené une vie assez singulière. Roblot, son valet de chambre, qui lui était fort attaché, avoua que depuis quelques mois, il ne le reconnaissait plus.
Qu’y avait-il ? un grain de folie ? Mon Dieu oui, quelque chose comme cela : Vincent Carpentier se déguisait la nuit pour sortir.
Et, chose singulière, parmi ceux qui ne repoussèrent pas très loin cette idée de folie se trouvèrent au premier rang Reynier et Irène elle-même.
Irène et Reynier avaient eu tous les deux cette pensée avant que le bruit public la mît en circulation.
Et les bonnes dames de la Croix s’avouèrent entre elles que M. Carpentier avait « un drôle d’air » en surveillant les apprêts de la distribution des prix.
