jardins, recourbe en crosse à leur base toutes ses branches et dirige ses rameaux faibles ou forts de haut en bas, en formant à distance, autour de la tige, une enceinte de verdure. Le renversement de tout le feuillage est la conséquence de cette direction inverse ; mais les feuilles savent reprendre, à mesure qu’elles se développent, la situation qui leur convient. Elles sont composées pennées, comme celles de notre acacia vulgaire. Le pétiole commun porte à la base un vigoureux renflement qui se tord sur lui-même, entraîne la feuille entière malgré son poids et la remet dans la position normale.
L’alstrémère pélégrine, vulgairement lis des Incas, est une élégante amaryllidée originaire du Pérou. On la cultive dans les serres. Son feuillage nous présente la plus singulière des anomalies. Les feuilles se composent d’un limbe ovulaire et allongé, qui se rétrécit en un pétiole ayant la forme d’un étroit ruban. Or ce ruban pétiolaire est toujours tordu sur lui-même, de manière que la feuille présente en haut ce qui serait en bas sans la torsion, et en bas ce qui serait en haut. Si l’on détord le pétiole pour ramener la feuille à ce qui semblerait devoir être sa régulière situation, on reconnaît, avec une profonde surprise, que la face supérieure est pâle et ridée tandis que la face inférieure est lisse et verte. Voilà donc une plante qui, par une étrangeté inexplicable, a toutes ses feuilles mises sens dessus dessous bien que la tige n’ait rien d’exceptionnel et se dresse verticalement. Les pétioles rubannés, en effectuant un demi-tour sur eux-mêmes, rétablissent les feuilles dans la position voulue, et tournent en haut la face inférieure lisse et verte, en bas la face supérieure pâle et rugueuse. S’il était permis de comparer l’œuvre de la création à l’œuvre de l’homme, ne dirait-on pas, dans les feuilles du lis des Incas, un vice de mise en place, résultat de quelque distraction qui aurait tourné en dessus ce qui devait être tourné en dessous ? Mais la défectuosité est aussitôt reconnue et les pétioles y remédient par leur torsion.
