d’insectes : le Pipit des buissons, ainsi que le dénomment absurdement les nomenclateurs, tandis que le dernier de nos pâtres n’a jamais hésité à l’appeler le Grasset, l’oiseau gras par excellence. Ce nom seul renseigne à fond sur le caractère dominant. Aucun autre n’atteint pareille obésité. Un moment arrive où chargé de coussinets de graisse jusque sur l’aile, le cou, la naissance du crâne, l’oiseau figure une petite motte de beurre. À peine peut-il, le malheureux, voleter d’un mûrier à l’autre, où il halète dans l’épaisseur de la feuillée, à demi étouffé de gras fondu, victime de son amour du charançon.
Octobre nous amène la svelte Lavandière grise, mi-cendrée, mi-blanche, avec un large hausse-col de velours noir sur la poitrine. Le gracieux oiseau, trottinant, hochant la queue, suit le laboureur presque sous les pas de l’attelage, et cueille la vermine dans le sillon tout frais. Vers la même époque arrive l’Alouette, d’abord par petites compagnies envoyées en éclaireurs ; puis par bandes sans nombre, qui prennent possession des champs de blé et des terres en friche, où abondent les semences de Setaria, leur nourriture habituelle. Alors, dans la plaine, au milieu de la scintillation générale des gouttes de rosée et des cristaux de gelée blanche appendus à chaque brin d’herbe, le miroir lance ses éclairs intermittents sous les rayons du soleil du matin ; alors la chouette, lancée par la main du chasseur, fait sa courte volée, s’abat, se redresse avec de brusques haut-le-corps et des roulements d’yeux effarés ; et l’Alouette d’arriver, d’un vol plongeant, curieuse de voir de près la brillante machine ou le grotesque oiseau. Elle est là, devant vous, à quinze pas, les pattes pendantes, les ailes étalées, en manière de Saint-Esprit. C’est le moment : visez et feu ! Je souhaite à mes lecteurs les émotions de cette ravissante chasse.
Avec l’Alouette, souvent dans les mêmes compagnies,
