192 SÉBASTIEX c1xs'rELL10N. Boset lliétült pas celui d`un témoin oculaire: il n’avait pas dix ans e11 1543; il 11e pouvait que reproduire la version qui avait cours dans la société calviniste de Geneve, a l’époque ou il éc1·ivit. Et cette version elle—men1e avait pu se répandre sans que personne eût intention ni conscience d’ourdir u11e calomnie. Elle s’était formée, comme se forment les légendes, unique- ment parce qu’elle devait paraître aux calvinistes genevois la plus vraisemblable, la seule vraisemblable. · On saisit ici dans un petit exemple la maniere dont les faits se transforment, l’esp1·it de parti aidant. La passion agit sur l’histoire comme l’art sur la nature : elle simplifie et idéalise. Elle met toujours plus de lumiere d’un coté, toujours plus d’ombre de l`autre, jusqu’a ce que la figure du héros et celle . de l’adversaire p1·ennent ât peu pres les valeu1·s qu`il convient qu’elles aient 1 l’une s`éclaire a mesure que l’autre s'assom— brit. Nous venons de voi1· l`l1istoire vraie 2 Calvin prêt a faire son devoir, 111ais ne se croyant pas le droit de courir a u11 dévouement qui peut être fatal a sa cause; Castellion s’off`rant simplement, a defaut de ceux qui devraient s’offrir; le Conseil ne refusant pas, 1nais ajournant, parce qu’il.veul te11ter u11 ' dernier effort aupres des Il1lI1iStl`€S. Tels sont les faits; mais ils manquent de relief, et l’ima- gination leur en donnera. N’est-il pas acquis que Calvin n’est pas allé a l’hôpital, que Castellion s’était offert, mais n’y est pas allé, que Blanchet y est mort? Avec ces données, quoi de plus naturel que de se représenter Calvi11, ce grand l1o111111e et ce grand saint, cou- rant ·au—devant du sacrifice sa11s hésitation ni réserve, et au . contraire Castellion, cet homme à, l’esprit faux, ce vaniteux, ` ce caractere mal fait, reculant au dernier .moment devant le péril qu’il avait affronté par orgueil? Connaissant l`un et l’autre comme il croit les connaitre, Théodore de Beze ne pense pas s’aventu1·er en affirmant que les choses ont du se passer.ainsi, et, comme il arrive souvent, il finit par ne pas démêler son hypothèse du tissu même de l’l1istoire ‘. ·1. Oui peut suivre jusque dans le détail de la réduction ce travail tlïdéulisutien involontaire qui vn se poursuivant ii mesure qu'0n s'él0igne des faits. Dans le registre du Conseil, on vient
