organise fébrilement, comme si le temps allait lui manquer, les églises fondées par lui.
Composée entre 65 et 67, l’Épître aux Hébreux appartiendrait par sa date à ce groupe ; mais, ainsi que nous l’avons dit plus haut, elle doit être considérée à part, comme un tout isolé.
Points de repère. — Ces résultats pourraient nous suffire ; mais on aime à restreindre le plus possible le champ du doute et à calculer les chances d’erreur quand on ne peut les éliminer. Malheureusement, la plupart des points de repère manquent de rigueur. Lorsqu’il gardait les habits des bourreaux d’Étienne, Paul était un tout jeune homme (νεανίας) ; quelque six ou sept ans avant sa mort, il se qualifie de vieillard (πρεσδύτης). Mais combien ces termes sont élastiques ! Le premier s’applique à des adolescents qui n’ont pas atteint leur vingtième année et à des hommes qui ont dépassé la quarantaine. Le second n’est guère moins vague. En faisant mourir l’Apôtre à soixante-huit ans, trente-cinq après sa conversion, le Pseudo-Chrysostome nous fournit un renseignement digne d’être pris en considération, bien qu’il soit impossible d’en contrôler la source.
Les points de contact entre les données profanes et le récit des Actes, tout en démontrant la véracité et la justesse d’information de l’écrivain sacré, conduisent à des résultats sans précision. Ce sont principalement la présence à Chypre du proconsul Sergius Paulus lors de la première mission de Saul, celle du proconsul Gallion en Achaïe pendant la seconde, la rencontre à Corinthe d’Aquila et de Priscille récemment bannis de Rome par le décret de Claude, l’entrevue avec le roi Agrippa durant la captivité de Césarée, la délégation de Paul et de Barnabé à Jérusalem à l’occasion de la grande famine et la coïncidence de la mort d’Hérode, enfin et surtout l’arrivée du procurateur Festus en remplacement de Félix.
Jusqu’ici on était à peu près d’accord pour fixer cette dernière date à l’an 60. M. Harnack est d’avis qu’il faut l’avancer de quatre ou cinq ans. Ses raisons sont loin d’être péremptoires, mais peut-être a-t-il réussi à montrer que les raisons contraires ne sont pas non plus décisives. Nous serions disposé à fixer l’arrivée de Festus et le départ de Félix à l’au-
