été faites pour résoudre ce problème. Frobisher, navigateur anglais du xvie siècle, fit trois voyages dans ce but, et reconnut par 61° de latitude boréale le cap Farewell. John Davis fit aussi trois voyages, visita le détroit qui porte son nom, et signala la terre dite de Désolation. Aucun de ces voyages n’amena la découverte du mystérieux passage. Puis vinrent Henri Hudson et William Baffin, qui explorèrent, au commencement du xviie siècle, les deux mers qui portent leurs noms. Relativement au problème posé par la politique commerciale de l’Angleterre, Baffin nia l’existence d’un passage au nord du détroit de Davis. Il faudrait parcourir les cinq volumes in-folio de Purchas, mort en 1628, pour se former une idée des tentatives faites au xvie siècle et au commencement du xviie siècle, en vue de percer le mystère, aujourd’hui résolu, du passage nord : Tantœ molis erat ! …
Cependant le gouvernement anglais, qui ne partageait pas l’opinion de Baffin, et qui attachait une grande importance à la solution du
