LES PRIMITIFS FLAMANDS
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plus en plus dans son culte de l'antiquité. En i535 Lambert se trouvait à nouveau à Liège et deux ans plus tard il partait pour l'Italie. Sans doute l'un de ses vœux les plus chers se trouvait ainsi exaucé. Or c'est presque un hasard qui lui permit d'accom- plir ce voyage. Le cardinal Regrnald Pôle, exilé d'Angleterre par Henri VIII, était venu passer quelques mois à Liège en \5iy et y avait été reçu de la manière la plus empressée par Erard de la Marck. Le cardinal quitta Liège pour se rendre à Rome, auprès du pape Paul III et Erard de la Marck profita de l'occasion pour lui demander d'amener l'artiste liégeois en le lui recommandant chaudement. Lambert Lombard accom- pagna Reginald Pôle et, suivant Lampsonius, peignit pour lui, à Rome même, une Table de Cébès (vision du philosophe Cébès?) exécutée en grisaille comme les études que le maître avait jadis rapportées d'Allemagne. Le séjour de Lambert Lombard en Italie ne dépassa point deux années. Erard de la Marck étant mort le 16 février i538, l'artiste se trouvait privé de la pension qui le faisait vivre à Rome. Il revint à Liège en 1539. Une assez grosse déception l'y attendait.
Erard de la Marck songeait à décorer le nouveau palais des princes-évêques de peintures monumentales et l'on peut croire qu'il avait favorisé le voyage de son peintre en Italie en vue de ce travail. Mais les grands projets décoratifs d'Erard furent abandonnés par son successeur Corneille de Berghes et l'on n'y revint plus. Lambert Lombard dut attendre les commandes. Elles ne firent probablement pas défaut : au témoignage d'anciens auteurs, l'artiste travailla pour de nombreuses églises liégeoises. A la cathédrale de Saint-Lambert, dans la chapelle dite des Oranus, on voyait du maître un triptyque important représentant dans la partie centrale la Crucifixion ; dans la chapelle du vestiaire des chanoines de la même église, un autre retable à volets du maître montrait la Cène au centre ; une Déposition de la Croix du grand artiste liégeois fut placée en i553 par les membres de la famille Tornaco dans la chapelle de l'église Saint-.Tean qui portait leur nom. Le maître aurait également décoré l'église Saint-Paul de peintures murales dont il ne reste plus trace. Il fournit des dessins pour les verriers, les sculpteurs, les graveurs et par la multiplicité de ses travaux, Lombard tient une place éminente parmi les artistes si instruits de notre XVI* siècle. Les vieux auteurs le disent architecte aussi : Gran lelterato, giudizio pittore e architetto ecellentissimo dit Vasart ; et Guichardin reprend. : Lamberto Lombarde di Liège, huomo degno, litterato e non solo eccelente pittore ma anche grande archittetore . Pour ses travaux d'architecture, convenons que les renseignements fournis par la tradition sont peu précis. L'artiste aurait construit la maison du chanoine Jean Œms de Wyngaerde (démolie en 1819) et celle du vicaire général Liévin van der Becke (Laevinus Torrentius). Personne n'ignore que l'on fait honneur à Lambert Lombard d'un charmant portail de l'église Saint-Jacques à
