Sifflets d’alarme. — Les sifflets ont l’inconvénient de rendre un son aigu, qui peut être confondu avec les mugissements du vent. Les cloches leur sont préférables sous ce rapport, comme sous celui de l’intensité du son.
Trompettes d’alarme. — Les trompettes d’alarme doivent fonctionner, ainsi que les sifflets, par une insufflation d’air comprimé. Ce mode d’avertissement nécessitant une machine qui comprime l’air est très-coûteux, et par conséquent peu répandu. Une trompette à air comprimé a cependant été récemment installée sur la pointe de Dungeness, en Angleterre, et en France, sur le cap de l’île d’Ouessant.
La trompette d’Ouessant tourne sur son axe, de manière à porter successivement les sons sur toute l’étendue de l’horizon maritime. Ce mouvement est produit par une machine à vapeur, de la force de 3 chevaux, qui comprime l’air et qui l’insuffle dans l’instrument. Par les temps calmes, la trompette d’Ouessant s’entend à 4 ou 5 milles marins. Elle retentit à des intervalles de dix secondes.
C’est un physicien anglais, M. Holmes, qui depuis longtemps s’occupait de travaux acoustiques, qui a proposé l’adoption de cet instrument après un mûr examen. Notre administration des travaux publics a accueilli cet avis, et a ordonné l’application du nouveau système sur plusieurs points de notre littoral.
Le mécanisme de cet appareil sonore se compose d’une pompe à air, d’un réservoir et de la trompette.
La pompe comprend deux cylindres à deux pistons, qui sont mis en mouvement par des roues dentées, non pas circulaires, mais elliptiques, et tournant autour de l’un de leurs foyers.
Le réservoir d’air comprimé consiste en
