en ayant soin de faire cristalliser le fer sous forme de sulfate, toutes les fois que la proportion en est trop élevée, et de prendre les mesures nécessaires pour débarrasser le cuivre brut de sa trop grande quantité d’impuretés. On coule alors le cuivre marchand ainsi obtenu, en plaques, qui servent d’anodes solubles.
On recueille l’argent tombé au fond du bain, sous forme de boue, avec les autres impuretés du cuivre ; ces boues sont traitées par la méthode de coupellation.
L’usine Hilarion-Roux à Marseille, qui possède 40 bains, affine 250 kilogrammes de cuivre brut par jour.
L’Elliott’s metal Company possède, près de Birmingham, une usine dont nous avons déjà parlé et qui produit, par semaine, environ 10 tonnes de cuivre affiné. Elle est alimentée par cinq machines dynamo-électriques Wilde, machine que nous avons représentée (fig. 411). Les courants fournis par ces machines étant alternatifs, il est nécessaire de les redresser par un commutateur, avant de leur faire traverser les bains d’affinage. Chaque machine envoie le courant dans 48 bains, couplés en tension. Dans cette installation, la garniture des bains est faite avec de la terre cuite, recouverte d’une couche d’asphalte.
La fonderie de Oker (Allemagne) emploie trois machines dynamo-électriques Siemens, absorbant chacune 12 chevaux-vapeur, pour purifier 300 kilogrammes de cuivre par jour. Pour donner une faible résistance intérieure et une grande puissance en ampères, le constructeur, au lieu de recouvrir l’inducteur et l’induit de fils enroulés, comme dans les machines dynamo-électriques servant à l’éclairage et à la transmission de la force, a garni le fer doux et les barres d’électro-aimant avec des lames de cuivre isolées les unes des autres par de l’amiante ; ce qui permet aux machines de s’échauffer sans danger.
Le cuivre n’est pas le seul métal que l’on raffine par le courant électrique. Le plomb est aussi obtenu à l’état de pureté chimique, à l’usine de l’Electro-metal refinering, de New-York.
