C’est donc, une vérité incontestable que le fétichisme n’est pas un produit spécial à l’esprit de l’Africain. Mais j’irai plus loin. Si, en étudiant les choses sous un point de vue vraiment philosophique, nous voulons considérer la valeur intellectuelle de chaque race, en prenant le fond de ses idées religieuses comme base de comparaison, nous ne tarderons pas à nous apercevoir que les Nigritiens, tout en s’arrêtant à l’état fétichique, font preuve d’une tournure d’esprit des plus saisissants.
Un fait qu’on ne saurait dissimuler, c’est l’indifférence sereine que tous les hommes d’une haute intelligence, dans tous les temps et dans toutes les civilisations, ont toujours témoignée à l’égard des pratiques religieuses. Cette indifférence ne pouvait s’avouer sans danger dans les époques d’intolérance, où les intérêts de la foi semblaient tellement liés aux intérêts de l’État, que le glaive de la loi se vengeait non-seulement de l’irrévérence de l’athée, mais encore de insuffisance de la grâce qui le rendait incapable de comprendre les vérités suréminentes de la religion. Depuis que le progrès des idées et les luttes de la conscience ont réduit au silence la voix accusatrice des inquisiteurs et fermé à jamais le martyrologe des auto-da-fé, chaque jour constate une nouvelle défection à la foi antique. Les cathédrales se vident peu à peu. La désertion des fidèles, qui abandonnent le temple du Seigneur et l’autel des saints sacrifices, pour recourir après les attrayantes lumières d’une science purement humaine, contriste et endolorit tous les cœurs pieux, en lesquels vit encore la semence de la foi. Jamais crise n’a été plus longue et n’a fait plus de ravage parmi le troupeau béni de Dieu. Tout ne semble-t-il pas annoncer la venue des jours suprêmes où les cieux seront ébranlés à l’approche du Saint des Saints ? Ne sent-on pas souffler sur le monde l’abomination de la désolation ?
