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Parmi mes plus anciens souvenirs d’enfance, je dois citer deux spectacles astronomiques, aussi rares qu’imposants, dont j’eus l’avantage d’être témoin aux débuts mêmes de ma vie deux éclipses de soleil.
La première est celle du 9 octobre 1847. Elle était annulaire le long d’une zone tracée du Havre à Colmar, passant justement sur la Haute-Marne, et s’est produite le matin. Devant notre maison, tournée à l’est, comme je l’ai dit, ma mère avait placé un seau d’eau, et c’est là qu’elle nous fit observer l’éclipse, comme dans un miroir. Je dis « nous », car nous étions deux, moi, le plus grand, âgé de cinq ans et demi, et ma sœur Berthe, âgée de trois ans ; mais nous n’étions guère plus hauts que le seau d’eau. Le spectacle d’une éclipse presque totale de
