constants. Enfin ce beau génie, si calculateur dans les premières années de sa grandeur, fut obscurci par les illusions de l’orgueil, qui ont faussé son jugement. À cette occasion, je lui citai tout de suite le mot qu’il prononça le soir du combat de Champaubert, où il semblait prévoir son retour prochain sur la Vistule, mot déjà rapporté dans mes récits, en racontant les événements de la campagne de 1814.
Le duc de Reichstadt me parla avec une grande ardeur de passion pour son métier, du désir qu’il avait de faire la guerre, et ajouta combien il serait heureux de l’apprendre sous moi. En général, il caressait souvent cette idée. Plus d’une fois il me l’a exprimée ; rêve d’un enfant qui se berçait d’espérances chimériques. La France et l’Autriche, disait-il, pouvaient un jour être alliées, et leurs armées combattre l’une à côté de l’autre. « Car, disait-il, ce n’est pas contre la France que je puis et dois faire la guerre. Un ordre de mon père me l’a défendu, et jamais je ne l’enfreindrai. Mon cœur me le défend aussi, de même qu’une sage et bonne politique. »
Le vif intérêt qu’il montrait dans cette conversation, s’augmentant toujours, l’amena à exprimer le désir de connaître avec détail par mes récits les événements passés. Mais je crus prudent de ne pas prendre d’engagements trop positifs
