adulte ; Buffon faisait trois espèces du pithèque, du petit cynocéphale et du magot ; le pithèque est le jeune magot ; le petit cynocéphale, le magot de moyen âge ; et le magot est le magot adulte, etc., etc.
On connaît les métamorphoses des insectes. Qui, si le phénomène ne nous était aussi familier, qui reconnaîtrait la mouche dans le ver de la viande, et ce même ver dans la chrysalide ? Personne assurément.
« Personne ne devinerait, dit très-bien Cuvier, s’il ne l’avait observé ou appris, qu’une chenille dût devenir un papillon[1]. »
La grenouille jeune a une queue, n’a pas de pattes et respire par des branchies ; la grenouille adulte a des pattes, n’a pas de queue et respire par des poumons. De telles différences feraient, de deux animaux ordinaires, des animaux différents, non-seulement d’espèce, mais de genre, de famille, d’ordre, et même de classe.
Comment donc si les espèces ont une ten-
- ↑ Règne animal, t. I, p. 38.
