— Sois pour moi ce fils que les révoltés du Bas-Canada, ces monstres d’iniquités, m’ont enlevé en mil huit cent trente-sept.
À ces paroles le second tressaillit d’une manière visible.
— Oh tu sais, acheva le capitaine en sanglotant, on me l’a tué dans la force de l’âge. Mais la providence t’a envoyé pour le remplacer dans mon estime… Que ma confiance soit donc réciproque…
Ces paroles furent autant de reproches qui percèrent le cœur du malheureux jeune officier.
— Comment pouvez-vous avoir de pareilles idées ? demanda-t-il. Vous savez bien que votre fils n’a pas été tué par des barbares mais qu’il est tombé en luttant vaillamment contre des hommes qui soutenaient leurs droits opprimés ; vous savez bien aussi que je vous regarde comme mon père d’adoption et que je n’ai rien de caché avec vous… Cependant il est des secrets de famille qu’on ne doit jamais dévoiler.
— Pour moi il n’en est pas…
— Capitaine !…
— Tu me décourages… Tu fais naître des doutes dans mon esprit…
Et Smith tournant le dos à Nicolas Houle quitta brusquement le bureau, laissant le second à ses inexplicables rêveries…
Sur les entrefaites le Marie-Céleste arriva aux Antilles.
La première chose que l’on aperçoit de l’île de Porto-
