cependant au plus haut effet de grandeur ? — Songez que le Pont du Gard, haut de plus de cent cinquante pieds et long de plus de neuf cents, se compose en son entier de pierres simplement juxtaposées. — Où surtout nous montrera-t-on, comme ici, des monuments, non-seulement qui soient parfaits en eux-mêmes, mais qui encore s’adaptent si bien à leur cadre naturel, qu’ils semblent avoir été coulés d’un seul jet avec le paysage ?…
⁂ Voilà, cependant, la qualité d’art, et par conséquent de civilisation, que les Gaulois tenaient des Romains il y a deux mille ans.
Sous le règne d’Auguste, quelques Provençaux brillaient déjà dans les lettres latines, et l’on rappelle à ce sujet que le précepteur de Quintilien, Domitius Afer, était un Gaulois d’origine ; il était, en effet, né à Nîmes, l’an 16 avant J.-C. Cent ans plus tard, la civilisation s’était répandue, avec une extraordinaire puissance, dans toute la région du Rhône.
Les monuments encore debout témoignent magnifiquement à cet égard. Ce n’est pas Rome, en effet, comme on pourrait le penser, qui les élevait, mais bien les Gaulois eux-mêmes. « N’oublions pas, dit M. Gaston Boissier (cité par M. Roger Peyre), qu’en général ils ont été construits aux frais des villes qui les possèdent, sans que l’État ait participé à la dé-
