donné. J’avais cru ne m’être vendu qu’à une intrigue, j’avais favorisé un assassinat.
« J’ai reproché ce crime devant des juges au nouveau comte de Mediana ; cinq ans de préside à Ceuta ont été la récompense de ma hardiesse.
« Aujourd’hui, loin du tribunal de ces juges corrompus, à la face de Dieu qui nous voit, j’accuse de nouveau comme coupable de l’assassinat de la comtesse l’homme ici présent, usurpateur du titre de comte de Mediana ; il était l’un des trois hommes qui avaient pénétré de nuit, par escalade, dans le château que la mère de don Fabian ne devait plus revoir.
« Que le meurtrier me démente.
« Je n’ai plus rien à dire.
– Vous l’entendez, dit Fabian ; qu’avez-vous à répondre pour votre défense ? »
Au moment où Fabian achevait cette demande, un cri d’angoisse se fit entendre du côté où la nappe d’eau tombait, en se courbant, au fond de l’abîme.
Tous levèrent à l’instant les yeux dans cette direction, et, à travers le voile transparent de la cascade, il leur sembla voir une forme humaine, un instant balancée au-dessus du gouffre, tracer en tombant une ligne noirâtre.
Si les spectateurs de ce terrible épisode avaient connu l’existence du bloc d’or, ils ne l’auraient plus retrouvé à la place où le roc l’avait contenu pendant tant de temps ; il avait disparu, et celui qui le portait s’était englouti avec lui.
Un silence mortel succéda au cri qui venait de se faire entendre, tandis que, sous le brouillard des Montagnes-Brumeuses, des détonations sourdes étaient lugubrement répétées par l’écho.
La scène était en harmonie avec les acteurs.
Des vautours noirs planaient au-dessus de leurs têtes, et comme s’ils devinaient une proie prochaine, ou regrettaient le cadavre de celui que le précipice venait d’en-
