des choses extraordinaires, et leur donnait une influence salutaire qu’ils savaient mettre à profit pour l’avantage de la colonie. La crainte des Iroquois faisait aussi rechercher par les tribus indiennes l’alliance du Canada, alliance qui, réduite en système appuyé sur les missions, était devenue à son tour la sauvegarde de ce même pays.
En 1659, deux jeunes traitans,[1] entraînés par la curiosité et leur esprit aventureux, se mêlèrent à quelques bandes algonquines et côtoyèrent avec elles les bords du lac Supérieur où ils passèrent l’hiver. Les yeux fixés sur les immenses solitudes de l’Ouest, ils recueillirent avec avidité ce qu’une bourgade huronne, qu’ils trouvèrent établie à l’extrémité supérieure du lac, leur dit des Sioux à peine connus des Indiens dont nous avons parlé jusqu’à présent, et ils résolurent de les visiter. Ils virent dans leur route de nombreux débris des nations vaincues et dispersées par la confédération iroquoise, traînant dans les forêts une existence misérable. Les Sioux leur parurent un peuple puissant, dont les mœurs étaient plus douces que celles des Sauvages de l’Est. Ils étaient partagés en quarante bourgades très populeuses. Un missionnaire qui est allé
- ↑ Relation des Jésuites (1659-1660).
