Ainsi toute forme ternaire de déterminant est réductible à l’une
de ces trois : , , ; au lieu de
la première on peut prendre la forme . Ainsi toute forme
ternaire définie de déterminant équivaudra nécessairement à la
troisième ; toute forme indéfinie à la première ou
à la seconde. Elle équivaudra à la première , si le
premier, le second et le troisième coefficient sont pairs tous les
trois ; car il est clair qu’une telle forme se changera en une forme
semblable par une substitution quelconque, et que partant elle
ne peut pas être équivalente à la seconde. Enfin elle équivaudra
à la seconde , si le premier, le second et le troisième
coefficient ne sont pas pairs tous les trois ; car il est visible, par
une raison semblable, qu’une telle forme ne peut se changer par
aucune transformation, en la forme .
On pouvait donc prévoir dans les exemples des nos 273, 274 que la forme définie de déterminant , se réduirait à la forme et la forme indéfinie de déterminant à ou, ce qui revient au même, à .
278. Par une forme ternaire dont les indéterminées sont , , , on peut représenter des nombres en donnant des valeurs déterminées à , , , et des formes binaires par des substitutions de cette espèce : , , ; , , , etc. désignant des nombres déterminés, et les indéterminées de la forme binaire. Pour présenter d’une manière complète la théorie des formes ternaires, il faudrait donner la solution des problèmes suivans.
1o. Trouver toutes les représentations d’un nombre donné par une forme ternaire donnée.
2o. Trouver toutes les représentations d’une forme binaire donnée par une forme ternaire donnée.
3o. Distinguer si deux formes ternaires données sont équivalentes ou non y et dans le premier cas, trouver toutes les transformations de l’une en l’autre.