comme l’attente oppresse mon cœur et fait trembler mes membres !
L’homme de bronze qui est assis au sommet du Portail Serein commença de frapper la dixième heure sur le gong.
Le prince devint pâle et se leva brusquement.
— Elle vient ! elle est à présent près des murailles ; dans un instant elle sera ici ; je vais mourir de joie. Il faut dix minutes pour venir des murailles à cette chambre. Oh ! longues minutes !
Elles s’écoulèrent. Le prince souriait.
— La voilà, disait-il.
Cinq minutes encore se passèrent.
— Elle marche lentement ; elle se repose de moment en moment, pendant qu’elle monte les degrés des terrasses.
Il écarta le store bleu de sa fenêtre et regarda.
L’eunuque revenait seul.
— Misérable ! cria le prince, que fais-tu là ?
— Elle ne vient pas, traça l’eunuque.
— Je te ferai mettre à la cangue ! elle est à la Porte du Sud, elle t’attend, chien, pendant que tu te promènes !
L’eunuque tourna les talons et se mit à courir vers les murailles.
Le prince attendit longtemps.
— Si elle ne venait pas ! se dit-il tout à coup.
Une douloureuse terreur l’envahit.
— Pourquoi ne viendrait-elle pas ? Pourquoi cette enfant voudrait-elle me faire mourir ?
La onzième heure retentit. Le prince Ling n’essaya
