— Non, non, il n’a pas une telle idée !
Hugues, les bras croisés, comme figé dans sa résolution, répondit avec calme :
— Iblis est un animal incomparable. Saladin m’en a fait don, pour me remercier, quand je l’ai armé chevalier. Ce cheval descend, m’a-t-il dit, de la monture de Mahomet : cette jument à tête de femme qui avait dix paires d’ailes, à ce qu’il paraît. Iblis en garde quelques plumes à ses sabots… Voyez, ajouta-t-il en visitant la bride du cheval, qu’on venait d’amener, n’est-ce pas une bête admirable ?… Tous ses muscles frissonnent d’impatience ; il semble ne pas pouvoir tenir à la terre.
— Seigneur, le suicide est un crime qui perdrait votre âme, dit le comte de Tripoli.
— Qui meurt pour sa dame assure son salut !
Il passa sa chemise de mailles, ceignit son épée et se coiffa d’un léger casque.
Homphroy se tordait les bras.
— Hugues ! Hugues ! cria-t-il, que je regrette de ne plus vous haïr, puisqu’il me faut endurer une telle angoisse à cause de vous !
— Dieu protège mon amour : j’en ai eu des preuves, vous le savez. J’ai bon espoir.