vient à s’entourer de renommée, à subjuguer ses auditeurs, et à remplir tout l’univers du bruit de ses miracles, un tel être, dans son élan spontané et grandiose, ne mérite-t-il pas toute notre admiration ? Mais, en scrutant plus ayant, est-il possible d’expliquer comment cet homme, élevé dans la misère, ignorant, étranger à tous les arts libéraux qui polissent et développent l’esprit, et donnent les moyens de persuader les autres, comment, dans un tel dénument, cet homme a osé promulguer de nouveaux dogmes, prêcher une doctrine qui renversait les rites des Juifs, ne respectant que leurs prophéties, et qui surtout anéantissait la religion des Gentils ? Par quelle mystérieuse force un homme sans éducation-, sans aucun genre de grandeur, comme disent ses ennemis, a-t-il révélé sur Dieu les châtiments du crime, les récompenses de la vertu, une doctrine si belle qu’elle attira non-seulement les simples, mais encore une foule d’esprits clairvoyants, accoutumés aux méditations profondes et à l’étude du sens caché sous l’enveloppe extérieure et grossière. Comme Sériphius dans Platon reprochait au fameux guerrier Thémistocle de devoir sa renommée non à son propre mérite, mais au rang Suprême que sa patrie occupait parmi les villes grecques, Thémistocle, reconnaissant combien sa patrie avait contribué à rendre son nom illustre, répondit : « Vraiment, si j’étais Sériphius, je ne serais point aussi renommé ; mais aussi Sériphius, fût-il né athénien, ne serait point devenu Thémistocle. » Or, Jésus, à qui l’on reproche d’être né dans un hameau obscur, dans un lieu que n’avaient célébré ni les Grecs ni les autres nations, d’être fils d’une pauvre fileuse, d’avoir dû à force de misère quitter sa patrie, pour aller travailler comme mercenaire en Egypte ; ce Jésus, qui n’était pas seulement un Sériphius, né dans une île dédaignée, mais encore, pour ainsi dire, le plus obscur des Sériphius ; ce Jésus a néanmoins remué le monde plus que l’athénien Thémistocle, plus que Platon, plus que Pythagore, plus que tous les sages, empereurs et rois qui ont existé.
