Un concile œcuménique s’ouvrit le 6 décembre 1827, dans l’église Notre-Dame, et fut présidé par Clément XV ; les patriarches de l’Orient, onze cents évêques et archevêques catholiques y siégèrent. On y appela également, par ordre de l’empereur, les chefs principaux de toutes les sectes et de tous les protestantismes chrétiens.
On avait dit que le monarque universel prendrait part à ces délibérations. Mais Napoléon ne parut pas dans le concile, il s’éloigna même avec affectation de Paris, pendant sa tenue ; et, certain d’avance, ajoute-t-on, du résultat de cette réunion, il parcourut le midi de la France où venait de s’achever le canal des deux mers, qui réunit et confond les eaux de l’Océan et de la Méditerranée.
Les séances du concile furent tenues secrètes, et ce mystère augmentait le respect des peuples. Chaque matin, la foule s’agenouillait avec vénération sur la place du Parvis, que traversait à pied, pour se rendre à la cathédrale, le pape à la tête de son armée de prélats.
Les décisions du concile révélèrent plus tard ce qui y fut agité.
Un grand fait, un seul, l’objet véritable de
