sourire involontaire vers les boucles logées dans la petite boîte. Ah ! vous dites-vous, c’est à cause de la personne qui les lui a données, et ses pensées se reportent au moment où elle les a reçues. Non, car pourquoi aurait-elle désiré des boucles d’oreilles plutôt que tout autre chose ? et je sais qu’elle avait ardemment désiré cet ornement entre tous ceux qu’elle pouvait souhaiter.
« Quelles petites, petites oreilles ! » avait dit Arthur en faisant semblant de les pincer, un soir qu’Hetty était, sans chapeau, assise sur l’herbe à côté de lui. « J’aimerais à avoir de jolies boucles d’oreilles, » dit-elle instantanément, presque avant de savoir ce qu’elle disait, — ce désir était si près de ses lèvres, qu’il devait s’élancer au dehors à la plus légère respiration. Et le jour suivant, — c’était seulement la semaine dernière, — Arthur s’était rendu à Rosseter pour les acheter. Ce petit désir, proféré si naïvement, lui avait semblé le plus gentil enfantillage, — il n’avait jamais rien entendu de semblable avant ; et il avait entouré la boîte d’une quantité d’enveloppes, afin de voir Hetty les défaire avec une curiosité croissante, jusqu’à ce que ses yeux renvoyassent aux siens la joie de cette surprise.
Non, elle ne pensait pas beaucoup au donateur en souriant aux boucles d’oreilles, car maintenant elle les sort de la boîte, non pas pour les presser à ses lèvres, mais pour s’en parer un moment seulement, pour voir comme elles sont jolies, tandis qu’elle les regarde dans la glace contre le mur, penchant sa tête d’un côté, puis d’un autre, comme un oiseau qui écoute. Il est impossible de rester sage à l’égard des boucles d’oreilles en la regardant ; pourquoi seraient faits ces cristaux délicats et ces perles, si ce n’était pour de telles oreilles ? Elles sont aussi fines et transparentes que doivent l’être celles des naïades et autres êtres fantastiques. Hetty doit être un de ces êtres : il est trop pénible de penser que sa destinée est celle d’une simple
