Page:Gide - Principes d’économie politique.djvu/165

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point de vue économique, ne saurait être assimile à une machine ou à une bête de somme celles-ci ne sont que des instruments de production et, par conséquent, l’alimentation qui leur est donnée, en charbon ou en fourrage, n’est aussi qu’un moyen de production. Mais l’homme n’est pas un moyen pour lui-même et ne doit pas l’être non plus pour ses semblables. Il est pour lui-même et doit être pour les autres une fin : il ne mange pas pour travailler, au contraire, il travaille pour manger.

Ce n’est pas tout. Considérons même les objets qui, à raison de leur nature, ne sauraient en aucun cas et sous aucune forme être employés à la production, tels que les objets de luxe bijoux, dentelles, tableaux, costumes de théâtre ou de carnaval, équipages et chevaux de luxe, tabac ou absinthe, photographies ou romans, ceux-là aussi, si on se place au point de vue subjectif, individuel, peuvent être employés comme capitaux et, par le fait, ils le sont tous les jours. N’y a-t-il pas des marchands de tous les produits que je viens d’énumérer, orfèvres, modistes, costumiers, brocanteurs, maquignons, photographes, libraires, débitants de tabac ou de boissons, et tous ne considèrent-ils pas les marchandises qui remplissent leurs magasins comme des capitaux et ne sont-ils pas en droit de les considérer comme tels, puisqu’en fait, ils en font l’instrument de leur industrie et en tirent un revenu ?

Nous sommes donc amenés à distinguer deux espèces de capitaux : 1° ceux qui servent réellement à produire des richesses nouvelles, à accroître ou à renouveler le stock existant dans un pays, et que nous appellerons des capitaux productifs ; 2° ceux qui servent simplement à procurer un revenu à leurs propriétaires, revenu sorti de la poche d’autrui, et que nous appellerons, pour les distinguer des premiers, des capitaux lucratifs[1]. Toute richesse quelconque, fût-ce même

  1. M. de Bœhm-Bawerk, dans son livre déjà cité, approuve cette classification et cette terminologie : toutefois il appelle aussi les capitaux productifs capital social, et les capitaux lucratifs capital individuel. L’ex-