La plupart de ces sociétés sont constituées sur ce qu’on appelle « le type de Rochdale » qui est caractérisé par les quatre traits suivants : 1° vente au comptant et jamais à crédit ; 2° vente au prix du détail et non au prix de revient, de façon à réaliser un bénéfice ; 3° distribution de ce bénéfice aux sociétaires au prorata de leurs achats et non au prorata de leurs actions qui ne donnent droit qu’à un modique intérêt ; 4° affectation d’une certaine part de ce bénéfice à l’instruction et à la récréation des sociétaires (une somme totale de 1.500.000 fr. environ pour l’ensemble des sociétés coopératives anglaises).
Les avantages immédiats de ces institutions sont :
1° Une économie dans la dépense, si les sociétés vendent à prix de revient ou un moyen d’épargner sans se priver, si conformément au système de Rochdale, elles préfèrent restituer à l’acheteur à fin d’année le bénéfice réalisé sur lui (Voy. ci-après, p. 592) ;
2° La cessation de la falsification des denrées, et par là une nourriture plus saine et plus abondante ;
3° L’abolition de la réclame, du mensonge et de la fraude commerciale sous toutes leurs formes, et par là l’élévation du niveau moral.
Mais les résultats plus lointains de ce mouvement, s’il devait progresser dans l’avenir autant qu’il t’a fait depuis un demi-siècle, ce serait toute une transformation dans l’organisation économique qui serait caractérisée particulièrement par les traits suivants :
1° Élimination progressive des marchands et généralement des intermédiaires ;
2° Réduction progressive de la sphère des entreprises individuelles et des sociétés par actions, des profits et dividendes au fur et à mesure que les sociétés de consommation produiraient elles-mêmes tout ce qui leur serait nécessaire ;
3° Raréfaction des grandes fortunes — les sources de ces fortunes étant peu à peu taries — et multiplication des petites par l’épargne coopérative ;
4° Équilibre de la production et de la consommation et sup-
