Son frère lui demandait sa vie : l’amour de Françoise…
Cette vie il la lui donnerait.
Le pêcheur se leva.
— Jacques dit-il, la voix cassée je te l’promettons… je t’aiderons…
— Merci, répondit le médecin, en serrant mollement la main d’Abel.
Maintenant, ajouta-t-il, il faut que je m’en aille, car Abraham Maldemay, qui s’est planté un croc rouillé dans la main, doit venir me voir. Il y a danger d’infection.
Abel prit le chandelier d’étain pour accompagner son frère jusqu’à la porte.
— Au revoir, dit ce dernier.
— Au revoir, Jacques, répondit le pêcheur en élevant la chandelle de suif fumeuse au-dessus de sa tête, pour mieux éclairer le médecin, qui s’en allait d’un pas léger, en fumant son cigare.
Et quand Jacques eut disparu dans la nuit, Abel, sans refermer la porte, s’écroula en travers de la table, en sanglotant, lui, le colosse, comme un enfant…
Abel, parti pour la pêche avant l’aube, avait traversé à la Grande-Anse. Il avait passé tout le jour sur mer.
Et, bien qu’il eût fait une pêche abondante, ayant pris nombre de morues qui ne pesaient pas moins de
