— Assez, fit-il, d’un ton qui ne souffrait pas de réplique.
Au loin, la foudre gronda.
Et trempés par l’averse, pressés les uns contre les autres sous la capote de la voiture, larmoyant, sentant les premiers tiraillements de la faim et de la soif, les Robichon dans leur automobile étaient la vivante allégorie d’une royauté en décadence groupée autour d’un trône abattu.
Insensible aux mots de colère, aux larmes, à la pluie, Charles ne sortait pas de son mutisme. Il mordillait sa moustache blonde, paraissant ruminer quelque idée.
Tout à coup, il s’élança de la voiture.
— Je vais essayer, dit-il simplement.
Et relevant le collet de son habit, il prit sa course, sacrifiant son chapeau canotier et son complet gris perle.
Au fond d’un jardin fleuri se trouvait une habitation en cailloutage avec vérandah à demi-tapissée de vignes sauvages.
Il poussa la barrière du jardin.
Des aboiements furieux l’arrêtèrent dans sa marche.
Il réfléchit.
Le jeune homme, qui n’avait pas été sans s’aperce-
