père qu’il voudra bien ne pas trop m’en vouloir de mon étourderie.
Le jeune homme s’inclina.
— Je n’y pense déjà plus, fit-il, avec une galanterie parfaite.
Ma tante, tout de même, raconta comment cela s’était passé. Naturellement, sa pudeur lui interdit d’entrer dans les détails et d’expliquer la cause de son ressentiment.
— Enfin, s’enquit M. Beaulieu, peu satisfait des explications de sa fille, tout cela est bel et bon. Mais, je voudrais bien savoir quelle mouche t’avait piquée pour risquer, à propos de rien, de tuer les passants ?
— C’est que, répondit ma tante en rougissant jusqu’à la racine de ses cheveux blonds, c’est que… c’est difficile à dire.
M. Beaulieu devenait d’une ténacité désespérante.
— Admettons que ce soit difficile, donne-nous une raison, néanmoins. En voulais-tu à ce monsieur ?
— Pas plus à lui qu’aux autres, répondit-elle les yeux sur la pointe de ses souliers.
— Alors ?
La jeune fille s’impatienta.
— Je vous raconterai cela à vous seul. Je ne puis toujours pas mettre les étrangers au courant de mes affaires intimes.
M. Bournival, de plus en plus empressé, à mesure que le dialogue se poursuivait, intervint :
— Je vous en prie, Monsieur Beaulieu, vous me fe-
