— Non, non, sois sans crainte, mon amour. Dors, cher enfant, dors, avait répondu la jeune mère, en embrassant son fils, tandis que des pleurs perlaient à ses paupières.
Jean s’était endormi avec ce sourire aux lèvres et cette sérénité au front que l’on a quand on s’endort à cinq ans.
Soudain, un chien de garde, dans la cour du fort, hurla longuement.
Mme de Champflour tressaillit et se signa.
Instinctivement, elle alla vers la fenêtre laissée ouverte, à cause de la chaleur qu’il faisait.
Elle ne vit que les sentinelles qui marchaient sur les bastions et les courtines ; elle n’entendit que leurs pas et le bruissement des feuilles dans la ramée. L’animal s’était tu.
La femme porta ses regards au loin sur le fleuve. Elle ne vit que le miroitement du fleuve argenté.
Pourquoi ne réveillait-elle pas le comte de Champflour ?
Mais, après réflexion, elle se dit qu’elle n’avait pas le droit de troubler le repos de celui qui se donnait tant de fatigue pour veiller sur le salut des siens.
Et elle se rassit, anxieuse, auprès de la couche de son enfant.
Au moment même où la jeune femme était allée à la fenêtre, un canot disparaissait à quelques arpents du fort, dans une anse qui le dérobait à la vue des premières habitations de la bourgade au repos.
