gondole s’arrête ici ! Le saltimbanque aurait-il pris la passion des bains froids ?
— Comment ! il revient encore ? , répondit l’oncle Tiepolo.
— Précisément, répliqua Foscari. Quelle effronterie ! Que diable peut-il avoir à nous dire ?
— Mais, interrompit Cattarina, quel est ce petit homme noir qui entre avec lui ?
— Est-ce que ces faquins-là n’ont pas des laquais comme nous ! observa dédaigneusement le vieil oncle.
— A coup sûr, reprit la belle Rosetta, ce n’est pas son laquais, car il fait bien des façons pour le laisser passer devant.
La compagnie se perdait ainsi en conjectures quand les arrivants furent introduits.
— Au nom du Conseil des Dix, s’écria l’huissier, qui avait un fausset très remarquable, Rosetta Tiepolo, patricienne de Venise, Votre Excellence connaît-elle cet homme ?
A cette redoutable interpellation, Rosetta pâlit étrangement. L’oncle et le fiancé reculèrent et Cattarina, prenant son voile, se hâta de sortir. L’huissier ne s’y opposa pas. Après quelques minutes d’attente, Rosetta répondit d’une voix faible :
— Oui.
— Avez-vous écrit cette lettre ?
— Oui.
— Le Conseil, considérant que la Sérénissime République, votre marraine et tutrice, doit prendre
